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    李常德应道：“奴才明白，这就让人去雅文苑传话。”

    ……

    转眼，正月将尽。

    鸿胪寺内日复一日的唇枪舌剑，看似繁复、冗长，实则每一步都在双方的算计和试探中。

    顾锦潇带领的大周官员，与挛鞮·伊屠为首的匈奴使臣，展开了旷日持久的拉扯。

    每一分银钱的让渡，每一匹战马品质的界定，每一项公主权利的保障，都需经过数轮交锋。

    顾锦潇始终寸土不让。

    而挛鞮·伊屠等人，也在最初的强硬后，显露出了为求大事，不拘小节的退让姿态。只是退让的幅度和时机，总透着精心的拿捏。

    彼此心中都有一本账。

    大周要的是实利和体面，匈奴求的是喘息与更深层的图谋。

    与此同时，忠勇侯父子日夜不休的探查，也终于有了回音。

    养心殿。

    忠勇侯和周钰溪再次秘密觐见帝王。

    “陛下。”

    忠勇侯沉声禀报：“北疆传回消息，去岁战败后，匈奴内部并非铁板一块。”

    “挛鞮·伊屠虽凭军功和出身稳坐左贤王之位，但他的叔父右贤王，以及几个被此战削弱了实力的大部落首领，对其早有微词。认为他急功近利，招致大败，损了匈奴元气。”

    “挛鞮·伊屠急需一场功绩或强有力的外援，来稳固地位，震慑内部。”

    周钰溪接着道：“此外，探子还发现，匈奴与西边几个游牧部落近来摩擦增多，草场之争激烈。”

    “挛鞮·伊屠东线受挫，恐怕也有意借此番与大周和亲结盟，腾出手来。或威慑，或收拾西边那些不安分的邻居。”

    “求娶公主，一来可借大周声威，助他稳固内权；二来，或许也存了借此契机，更便利地窥探我朝……尤其是火药之秘的心思。”

    “他们在京中确有暗桩活动，但行事极为隐秘，暂时并未掀起大风浪。目标似乎也多在探听朝局风向，以及工部、将作监等可能与军械制造相关之处。”

    南宫玄羽静静听着，眼底结起一层寒霜。

    果然如此。

    内部不稳，外患犹存。这才是挛鞮·伊屠肯低下高傲头颅，抛出重利求和的真相。

    稳固权位，震慑周边，甚至觊觎火药……

    这头草原苍狼的胃口，从来就不小！
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